Qué es Casa Guatemala
Casa Guatemala es una organización sin fines de lucro que provee alimentación, cuidados y educación a más de 300 niños que no tienen hogar o viven en extrema pobreza. Actualmente la organización funciona gracias al trabajo de 15 maestros y maestras, 20 empleados y un aproximado de 20 voluntarios internacionales.
Origen de la organización
- Casa Guatemala está compuesta por el centro administrativo y un jardín de infancia que se encuentran localizados en la Ciudad de Guatemala. Esta organización también cuenta con el lugar conocido como “La villa de los niños” ubicado en Rio Dulce, Izabal, Guatemala. En esta villa es donde habitan la mayoría de niños y donde se llevan a cabo la mayoría de los programas.
- La organización se fundó en 1977 con el nombre de Casa Canada en respuesta a la Guerra Civil de Guatemala (1960-1996) que causó el desplazo de comunidades indígenas, empobrecimiento y dejó a muchos niños huérfanos. Más tarde, en 1987, la organización se expandió y cambió su nombre a Casa Guatemala la cual tiene ahora como misión proporcionar un hogar seguro, cuidados médicos y educación para proveer mejores oportunidades para que los niños refugiados en este lugar puedan llegar a ser ciudadanos independientes.
Sus programas más relevantes
- Educación: Este programa imparte educación básica que se ofrece dentro de las mismas instalaciones de Casa Guatemala. La educación que se ofrece incluye “pre-kindergarten” y se extiende hasta el sexto grado de primaria. Después de estos grados, los niños siguen recibiendo apoyo con su educación, pero tiene que asistir a otras escuelas públicas.
- Salud: Casa Guatemala cuenta con una clínica que proporciona atención médica gratuita no sólo a los niños que viven en el orfanato, sino también a las personas en las comunidades adyacentes que requieren atención médica. Existen proyectos dentro de este programa que tienen como propósito proveer una educación básica sobre temas de salud para mejorar la calidad de vida de los habitantes de la zona.
- Empresa social: Este programa se refiere a proyectos mini empresariales que sirven para generar ingresos y para proporciona empleos a jóvenes que crecieron en Casa Guatemala. Un ejemplo de este proyecto es el Hotel Backpackers. Este hotel pertenece a Casa Guatemala y además de proveer trabajos para cuando los niños llegan a una edad adulta, sus ingresos ayudan al sustento económico que se requiere para que la organización siga operando.
Las oportunidades de voluntariado
- Casa Guatemala ofrece distintas oportunidades de voluntariado. En general existen dos opciones que los voluntarios internacionales pueden elegir. La primera es un compromiso de estadia de una semana conocido cómo Vocation volunteer program. Este programa de corto plazo sirve para que los voluntarios que van por primera vez a Casa Guatemala puedan conocer la manera en que la organización opera, el trabajo que ellos desempeñaría durante una estadia más prolongada, las condiciones de vida (el clima y la limitación de acceso a internet, etc.). El costo de este programa es de 43 dolares por dia e incluye hospedaje y comida.
- La segunda opción de voluntariado es un compromiso de estadia por tres meses. Este programa usualmente es para los voluntarios que ya han tenido una experiencia anterior en Casa Guatemala. El costo por este programa es de alrededor de 4 dolares por día e incluye hospedaje y alimento.
- El trabajo que los voluntarios realizan puede variar según sus conocimientos. Por ejemplo, un voluntario con experiencia en el área de medicina puede desempeñar su labor en la clínica de la organización. Por otro lado, si el voluntario tiene conocimientos pedagógicos puede asistir en las aulas de la escuela. Existen también oportunidades para quienes no tiene un nivel alto de ingles; estos voluntarios pueden trabajar como orientadores proveyendo cuidados básicos y suvervision para los niños del lugar. Tambien pueden trabajar como bibliotecairios, entre otras opciones.
Contactos para obtener más información
- Heather Graham es la presidenta y directora ejecutiva de la organización quien trabaja en Casa Guatemala desde el año 2001. Se le puede contactar a través de su email: [email protected]g
- David Chaparro actualmente es el coordinador de voluntarios. Se le puede contactar a través de su email: [email protected]